明朝时期，朝廷对少数民族实行土司管理制度，土司在当地是最高行政长官，握有生杀大权。历代土司采用世袭制ๆ，各个土司为ฦ了争夺地盘，通过战争、联姻等手段尽量扩大自己้的势力范围。故事便生在明朝洪武年间…………
莽莽苍苍的西南大山中，一骑青衣少年正在打马飞奔，那马通体黑毛，油光亮，在绿色的林道中穿行犹如一道闪电。
那少年看上去十一二岁的样子，上身着青色对襟锦衣，下穿镶边长裤ไ，腰坠一块晶莹剔透玉珮，一看便知是土家族人。少年眉清目朗，未脱稚气的面庞透露出一种坚毅果敢之色，儒雅之中还带有几分贵气。身后有两个家丁模样的人紧ู随其后。
“二少爷，这一带就是我们的辖区和后溪土司辖区的交界ศ地带，穿过这座山，前面就是汉人聚居区了。”
少年点点头，并未丝毫放慢步伐。
忽然，前面不远处出现了一大群人，扶老携子，衣衫褴褛ນ，衣着中大部分也是土家族，中ณ间也夹杂几个ฐ汉人装束。他们每个人都背着包裹，还有些人背着锅碗瓢盆，像是在逃荒。
这里地处西南武陵山脉，附近多以土家族、苗族聚居，也有汉族杂居其中。
走在最前面的是一位长者，看到เ大家弯腰驼背气喘吁吁的样子，他挥挥手示意大家休息一下。很窄的山道被这一群人横七竖八的一坐，有的还把背负的货物卸下来放在小路中ณ央，这条山路已๐被堵了个严严实实。
就在这时，打马飞奔的少年已经来到了人群面前，看到เ这一幕，他微微蹙眉，把缰绳往怀里一带，那马前蹄腾空，硬生生的收住了步伐。
最前面的长者向后挥手，示ิ意大家让出小路。这条路本就偏僻，几乎没有过往行人，而青衣少年的迅疾到เ来，确实也让大家吃了一惊。看他衣着和胯下这匹神骏的黑马，就知道这位公子非富即贵。
人群一阵骚动，有的搬动货物，有人起身向路旁้闪避。大家都尽力把中间的小路让出来。
“卟嗵”一声，一位老者在闪让之际竟突然跌倒在地，脸色枯槁，竟似再也站不起来。
他身旁้的一位十余岁的小女孩儿从怀里掏出一块玉米粑粑，“爷爷，你快吃吧，你已三天没有吃东西了。”
那小女孩儿衣衫破旧，却是汉人衣着。小小的身材看起来又瘦又黄，好似严重的营养不良。一双乌黑的大眼睛此时已快要滴出泪来，她几乎是跪在爷爷身边，几近哀求着。
那老者轻轻摇摇头，五根如枯柴般的手指抚摸着小女孩儿的头，无限怜爱。“爷爷老了，不用活了。孩子，那是仅有的一点食物了，留แ着给你吃吧。”
“爷爷，你不吃，我也不吃……。”那小女孩儿几乎ๆ要哭了出来。
这时周围的旁人也纷纷围了过来，有的拿出所剩无多的干粮、有的递来一些清水，那ว倒地老者只是摇头拒绝大家的好意。
“我老了，就不拖累大家了，到桃花源还有很远路程，这些干粮也是你们的救命粮啊，大家省着吧。我这孙女，拜托大家代为照顾……”老者气息微弱，断断续续说完这些话，已经说不出话来。
青衣少年看到这一幕，面露不忍，下马趋步向最前面的长者问道，“敢问老伯，你们这是要到哪里去？”
“不瞒公子，我们打从两界ศ山而来，那里地处冉氏土司和后溪土司交界地带，连年战乱ກ，土匪还隔三岔五来抢东西，除了上交的税，本来就所剩无多的东西被土匪一抢，这日子实在过不下去了，村里的人有亲的都投亲啦。剩下我们这二十多人，老的老，少得少，唉……大家只好扶妻携老举ะ村逃难。出来好几天了，这位老哥为了给孙女省些干粮，已经几天没有吃饭啦，他呀，这是饿的。”
青衣少年听完这些，皱皱眉，眼中露出与他的年龄极不相衬的忧郁之色。他回身从马背上取下包袱，拿出了一大块松软香甜的糕点，递给了那小姑娘，“给你爷爷吃吧。”
那小姑娘清澈的眼睛流露出即惊喜又感激的神情，连忙向青衫少年磕头道谢，接过糕点，便要喂给爷爷。
“桃花源？刚ธ才好像说桃花源，桃花源是什么เ地方？”
见好心的少年询问，人群中站出来一位中年男ç子，答道：“那ว也是我听我的一位兄弟说的，他说在离我们这二百多里的地方แ，有一个叫酉阳的古镇，在古镇附近的山中，有一处极为僻静之地，与世隔绝，名为桃花源。如果我们迁到那ว里，就永远远离战乱ກ之苦，也不用再交沉重的赋税了。”说着，那汉子眼中竟露出无限向往之色。
“即然与世隔绝，你们又如何寻得到呢？”少年公子刨根问底。
“这个ฐ……呃……我那兄弟曾经对那里的地貌有些描述，抱着一线希望吧，总比在家饿死要好啊。”中年汉子也不无忧虑。
青衣少年只是深深的皱起浓黑的眉毛，他的目光看向遥远的山外，好像在思考什么，哪里真有什么เ桃花源？自小就受了良好教育的他，当然读过陶潜名篇《桃花源记》，那ว不过是梦里场景罢。他并不再追问，即使是个ฐ梦，对他们这群人来说，有总比无好。
他转身对两个随从吩咐道：“把我们带的干粮全部分给他们。呃，还有钱，”
两个随从稍稍迟疑ທ一下，但并不敢有所违抗，解下包袱一股脑递给了前面那位长者。
“这些钱，你们到前面的镇子上再去添购一些食物吧，此去酉阳，还有好些天路程呢。”
说完，牵了马从已被让出来的山路上穿过人群，翻身上马。
身后，人群呼喇喇跪满了一地，道谢声此起彼伏。
那少年在马上回身，向众人略一拱手。刚刚ธ要服侍爷爷吃糕点的小姑娘，也夹杂其中ณ。当她抬起头来时，正好遇到那ว少年回眸的目光。那目光深邃幽远，像一泓黑潭直映入她心里。
那少年打马飞驰而去，小姑娘盯着早已消เ逝的青衣背影，再次叩下头去。