娘和克俭把绮玉送出院门。走到门口时，绮玉停一下脚๐，头抬起来，眼睛望着看不见的黑夜，嘀ถ咕一句：“这帮人，手伸得真快。”
思玉不高兴地嘟了嘴：“装ณ神弄鬼的，也不怕吓着娘。”
“姐啊，”克俭委婉地提醒思玉，“猪草长这么เ高，田埂都堵住了，你说我们前面往左还是往右？”
思玉被问住了，筷子吮在嘴巴里想了想：“跟日本小鬼子差不多？都是外国人嘛ใ。”
夏末秋初ม，稻米正在灌浆，玉米结出了小孩胳ฑ膊粗的棒子，棉花有半人多高，就连河滩地里的芦苇，也密密匝匝长得不见天日。遍地的青纱帐里，藏起一个ฐ人容易，找寻一个人却不容易。花了一个下午的时间，几乎全丁埝镇的大人孩子都出动了，拨开庄稼，趟着田à埂，还张了鱼网在河沟里捞，个个ฐ都把眼睛瞪得田螺那么大。傍晚时，人们在串场河下游捞出那ว顶半沉半浮的降落伞。捞出来之后才现，伞绳已经被割断，拴在伞下的人不见了去向。
果真，从云朵里钻出一架飞机，很低很低，银色的大鸟一样，摇摇晃晃地朝着地面冲下来。奇怪的事是，大鸟的屁股后面着了火，拖出一股黑红黑红的烟。那股烟，就像一支巨大的毛笔在天上弯弯曲曲画着符，忽而左ุ，忽而右，没有章法，不受控制，刹那间，小半个天空被它弄得乌烟瘴气。
这样的想法，娘不敢对外人说。娘也嘱咐思玉和克俭不能ม说出去。保安旅和新า四军，说起来都是抗日打鬼子的，可是两ä支队伍时不时地有磨擦，你打我一下子，我捅你一下子，总没个心平气和坐着谈事的时候。再有，十里外的石庄镇上驻扎有日本兵，日本兵周围还有为ฦ虎作伥的“皇协军”。方圆几十里的地盘上，国民党、、日伪军，你中有我，我中ณ有你，大眼小眼虎势眈眈，大仗小仗一触即，娘带着小女儿思玉和儿子克俭在三种势力的夹缝里过日子，自然要小心翼翼求平安。娘对人解释长女绮玉离家的事，编了个ฐ谎，说是投奔了通州舅舅家，念高中ณ去了。至于听者信不信，娘不管。这年头，彼此都是心照不宣吧。
如此一来，机头的事暂且顾不上了，迎战要紧。
乡下人形容一个ฐ人的最后挣扎，喜欢用一句话：秋后的蚂蚱。秋后的蚂蚱经历一个ฐ夏天的张狂，精疲力尽了，明知道死到临ภ头了，还在蹦跶。一九四四年，太平洋战争已经爆，美国、加拿大、澳大利ำ亚统统参战，日本人急于结束在中国的战争，把兵力抽调到新า开辟的战场，不惜撕开“日中亲善”的脸皮，以十倍的疯狂向城市和乡村进攻，轰炸、扫荡、驱赶、杀灭，恨不能一夜间把中国人赶尽杀绝，把中国广袤的土地变成他们的作战后方。
青阳县的四乡八镇，是日军山田à中队的地盘。从春天开始，军队频繁下乡，有时候三五十个ฐ小鬼子带着一两ä个中队的伪军，到一个地方แ，先把东西抢了，再把青壮年指认成“游击队”，架上机枪杀了，妇女们集中到เ一处，轮流上去奸淫一番，最后放一把火，整个村子统统烧毁。胆大起来时，三五个ฐ小日本就敢遛跶出据点，碰着鸡抓鸡，碰着女人抓女人，开心起来还拿活人当枪靶子，比赛谁的枪法好。青阳县四乡八镇人心惶惶，惊恐难安。
小鬼子自从有了快艇，把一向太平的串场河也变成他们为所欲为ฦ的天下，高兴起来驾着快艇横冲直撞，故意撞翻民船，惹事生非。有一回鬼子硬说河里停泊的三条木船是游击队的，将船上老少二十多人绑架上岸，架了机关枪一通扫射，二十多人血肉横飞，连附近的桥栏上都沾了不少碎肉。薛先生家的宝良胆子大，听说了这事，叫上克俭几个ฐ男孩子，跑几里路到现场看尸体。克俭回来说给娘听，吓得娘面无人色，拿棒槌把克俭好好揍了一顿ู。娘逼着他答应，以后再碰着这些怕人的事，赶紧的躲了，不准看那种热闹。
上埝镇有沈沉的保安旅驻守，算是没有遭过大难。也因为一直平静，听说山田à少佐下来扫荡，士兵们摩拳擦掌，绪激奋，准备在镇子边上跟鬼子好好拼上一场。
全镇男人被紧ู急动员起来，到离镇三里外的公路边挖战壕。克俭家里，只他一个ฐ八岁小男人，照说与出力气的活儿没关系，但是娘向来要强，不肯在家里白坐着，烧火贴了两ä大锅玉米面饼，用个篮子装ณ了，盖上毛巾，又泡一大瓦罐薄荷叶子茶，罐耳穿上细麻绳，让克俭拎着，母子两个ฐ送到工ื地上。
远远就见挖战壕的人密密麻麻簇拥在一起，手里的锄头镐子此起彼落，映着阳光闪出一道道弧线，倒也有几分壮观。保安旅的官兵有光着膀子参加进去一起干活儿的，有拿了皮尺走来走去丈量、指挥的。上埝中学的学生们组织了啦啦队、茶水队，在旁边说快板，喊口号，端茶递水，比大人更起劲。